কিউরিওসিটি রোভারের চোখে মঙ্গলের মাটি, ছবি – সৌজন্যে – নাসা ডট গভ
ধনী দরিদ্র নির্বিশেষে যে কোনও মানুষের রান্নাঘরে এ উপাদানটি অবশ্যই পাওয়া যাবে। এটি ছাড়া রান্না অসম্পূর্ণ। সেই আপাত মামুলি উপাদানের খোঁজ এবার মিলল লাল গ্রহে। যা বিজ্ঞানীদেরও হতবাক করে দিয়েছে। সেই সঙ্গে তাঁরা অন্য একটি সূত্রের সন্ধান পেয়ে গেলেন। যা থেকে তাঁদের মনে নতুন করে আরও শক্তিশালী হল মঙ্গলে প্রাণ থাকার সম্ভাবনা।
মঙ্গলের মাটিতে ৩৮০ কোটি বছর থেকে ৩৬০ কোটি বছর আগে সৃষ্টি হয়েছিল এই পদার্থ। যা অগুন্তি ষড়ভুজ আকৃতিতে এক বিশাল চত্বর জুড়ে জমে আছে। পলি পড়ার মত সেখানে এটি জমাট বেঁধেছে।
পদার্থটি আর কিছুই নয়, নুন। এটি ভৌগলিক বা জৈবিকভাবে তৈরি হয়ে থাকতে পারে বলে মনে করছেন বিজ্ঞানীরা। এই কোটি কোটি বছর ধরে তা মঙ্গলের মাটিতে জমাট বেঁধে আছে।
নাসার মঙ্গলযান কিউরিওসিটি রোভার এই নতুন খোঁজ দিয়েছে। যেখানে মঙ্গলে নুনের দেখা মিলেছে। যা দেখে বিজ্ঞানীদের ধারনা নুন যখন তৈরি হয়েছে তখন এক সময় সেখানে নিশ্চয়ই প্রাণের অস্তিত্ব ছিল।
লাল গ্রহে কোনও এক সময়ে জল ছিল, প্রাণ ছিল, এমন এক ধারনা বিজ্ঞানীদের মধ্যে বদ্ধমূল। তবে তা নিশ্চিত করে প্রমাণ করতে যে পরিমাণ নমুনা দরকার তা এখনও হাতে পাননি তাঁরা।
তাই এমন একটি করে ছোট ছোট প্রাণ থাকার সম্ভাবনার খোঁজ পেলেই বিজ্ঞানীরা উচ্ছ্বসিত হয়ে পড়েন। আর সেটাই স্বাভাবিক। তাঁরা তাঁদের গবেষণাকে আরও এগিয়ে নিয়ে যেতে পারবেন এই নুনের সন্ধানকে হাতিয়ার করে। — সংবাদ সংস্থার সাহায্য নিয়ে লেখা