মাউন্ট এভারেস্ট, ছবি - সৌজন্যে - উইকিমিডিয়া কমনস
এভারেস্টের চুড়োর কাছে একটি হিমবাহে প্রায় ২ হাজার বছর ধরে বরফের আস্তরণ পুরু হয়েছিল। যা কার্বন ডেটিং পদ্ধতি প্রয়োগ করে জানতে পেরেছেন গবেষকেরা। কিন্তু সেই বরফের পুরু আস্তরণ এখন গলছে প্রবল গতিতে। বরফ এতটাই গলছে যে ২ হাজার বছরের বরফ কয়েক বছরে গলে যাবে।
গত ২৫ বছর ধরে ওই ২ হাজার বছরের বরফ গলছে। আর এই মাত্র ২৫ বছরের মধ্যে বরফ গলেছে ৫৫ মিটার বা ১৮০ ফুট। এটাই গবেষকদের কপালের ভাঁজ পুরু করেছে। চিন্তা বাড়িয়েছে বিজ্ঞানীদের।
গবেষকেরা হিসাব করে দেখেছেন ওই বরফ তৈরি হয়েছে যে গতিতে, তার ৮০ গুণ বেশি গতিতে তা গলছে। যা গবেষকদের হতবাক করেছে।
তাঁরা হিসাব কষে দেখেছেন ওই বরফ কয়েক দশকের মধ্যেই সম্পূর্ণ গলে যাবে। যে সাউথ কোল হিমবাহের এই বরফ গলা আরও চিন্তার কারণ হয়েছে।
এই বিপুল পরিমাণ বরফ গলে যাওয়া যে জল তৈরি হচ্ছে তা জমা হচ্ছে হিমালয়ের পাদদেশে। সেখানে ছোট ছোট জলের পুকুর তৈরি হয়েছে।
আর এই হঠাৎ তৈরি হওয়া পুকুরগুলি আচমকা বাঁধভাঙা হয়ে হড়পা বান ডেকে আনতে পারে। যা আশপাশের বিশাল এলাকা তছনছ করে দেয়ার জন্য যথেষ্ট। এতে প্রচুর ক্ষয়ক্ষতিও হবে। বারবার এভারেস্টে ওঠা শেরপারা এই হিমবাহের পরিবর্তন প্রত্যক্ষও করেছেন বিভিন্ন সময়ে।