নাসার তোলা ছবিতে বুধগ্রহ, ছবি – সৌজন্যে – নাসা ডট গভ
আপেল যদি শুকোতে শুরু করে তাহলে তার খোসার টানটান চেহারা নষ্ট হয়ে তাতে প্রচুর ভাঁজ পড়তে থাকে। সেইসঙ্গে সেটির শাঁসও শুকিয়ে পুরো আপেলটাই ছোট হতে থাকে। এটা সৌরমণ্ডলের একটি গ্রহের পরিস্থিতি বোঝার জন্য হয়তো সবচেয়ে ভাল উদাহরণ।
যা সকলকে বুঝতে সাহায্য করবে যে ঠিক কি হচ্ছে। তবে সৌরমণ্ডলে পৃথিবী সহ যে ৮টি গ্রহ রয়েছে তার একটি গ্রহের এই শুকিয়ে যাওয়া বেশ চমকপ্রদ।
সৌরমণ্ডলের সবচেয়ে ছোট গ্রহটির নাম বুধ। সেটিই আবার সূর্যের সবচেয়ে কাছের গ্রহ। বুধগ্রহের কেন্দ্র এখন এতটাই ঠান্ডা হয়ে গেছে যে বুধগ্রহ আস্তে আস্তে শুকিয়ে যাচ্ছে। যার জেরে গ্রহটি আরও ছোট হতে থাকছে।
গ্রহটির উপরিভাগ জুড়ে প্রচুর ভাঁজ পড়েছে। যেমন মানুষের বয়স বাড়লে চামড়ায় ভাঁজ পড়ে ঠিক তেমন। তবে এই ছোট হওয়াটা হালেই শুরু হয়েছে এমনটা নয়। বিজ্ঞানীরা বলছেন এটা শুরু হয়েছে ৩ বিলিয়ন বছর আগে। এই ৩০০ কোটি বছর ধরে বুধ শুকিয়ে যাচ্ছে।
মাঝে বিজ্ঞানীরা এটা নিয়ে ঠিক নিশ্চিত ছিলেননা যে বুধ এখনও শুকিয়ে যাচ্ছে কিনা। তবে ব্রিটেনের ওপেন বিশ্ববিদ্যালয়ের কয়েকজন গবেষক পরীক্ষা করে নিশ্চিত হয়েছেন যে বুধ এখনও শুকিয়ে যাচ্ছে।
বুধ এখনও ছোট হয়ে যাচ্ছে। বুধের ছবি তুলতে থাকা নাসার যানের থেকে পাওয়া নানা ছবি পর্যালোচনা করে গবেষকেরা নিশ্চিত হয়েছেন যে বুধ এখনও শুকিয়ে ছোট হচ্ছে।