হাওয়াই দ্বীপপুঞ্জের মাউনা কেয়া, ছবি - সৌজন্যে - উইকিমিডিয়া কমনস
পর্যটকেরা এই পর্বতকে চাক্ষুষ করতে সারাবছর ভিড় জমান। বছরের কিছু সময় এ পর্বতের মাথাটা বরফে ঢাকা পড়ে যায়। এর বিশালত্ব মানুষকে অবাক করে। এই পর্বতটি কিন্তু এভারেস্টের চেয়েও অনেক বেশি উঁচু। কতটা উঁচু তা ২টি পর্বতের উচ্চতা জানালেই সকলের কাছে পরিস্কার হয়ে যাবে।
এভারেস্টের উচ্চতা হল ২৯ হাজার ৩১ ফুট। আর এই পর্বতের উচ্চতা হল ৩৩ হাজার ৫০০ ফুট। এ থেকেই পরিস্কার যে হাওয়াই দ্বীপপুঞ্জের মাউনা কেয়া পর্বতটি এভারেস্টের চেয়েও অনেক বেশি উঁচু। তবু এভারেস্টকেই বিশ্বের সর্বোচ্চ পর্বত বলা হয় কেন? এরও কারণ রয়েছে।
মাউনা কেয়া একটি সুপ্ত আগ্নেয়গিরি। হাওয়াই দ্বীপপুঞ্জের চারধারে অনেকগুলি আগ্নেয়গিরি রয়েছে। এটি তারমধ্যে সবচেয়ে বড়। মাউনা কেয়া আগ্নেয়গিরিটির ১৩ হাজার ৮০০ ফুট উচ্চতাই সকলে দেখতে পান। কারণ ওটাই সমুদ্রপৃষ্ঠের উপরে রয়েছে। আর সমুদ্রের তলায় রয়েছে বাকি অংশ।
যেহেতু মাউনা কেয়া সমুদ্রপৃষ্ঠের উপরে ছোট এবং তুলনায় মাউন্ট এভারেস্ট সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে অনেক বেশি উঁচু তাই সমুদ্রপৃষ্ঠের ভিত্তির হিসাবে এভারেস্ট বিশ্বের সর্বোচ্চ পর্বত।
মাউনা কেয়ার অনেকটা অংশই জলের তলায়। তার শুরুই জলের অনেক নিচে। তাই তা খাতায় কলমে উচ্চতর হলেও এভারেস্ট যেহেতু পুরোটাই দৃশ্যমান এবং সেই পুরো উচ্চতাই তার শীর্ষে উঠতে পর্বতারোহীদের অতিক্রম করতে হয়, তাই এভারেস্টই পৃথিবীর সর্বোচ্চ শৃঙ্গ। তবে মাউনা কেয়াকে চোখের দেখা দেখতে হাওয়াইয়ে ছুটে আসেন বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তের পর্যটক।