ওপরটা বরফের চাদরে ঢাকা। আর তার তলায় লুকিয়ে আছে ২০ কিলোমিটার এলাকা জুড়ে অতিকায় দিঘি। টলটলে জল রয়েছে সেখানে। আর এত জল যখন রয়েছে তখন সেখানে প্রাণের অস্তিত্বও থাকা অসম্ভব নয়।
মঙ্গলগ্রহের দক্ষিণ মেরুর এক অংশে এমনই এক বরফের তলায় লুকিয়ে থাকা দিঘির সন্ধান পেলেন বিজ্ঞানীরা। যা হয়তো মঙ্গল নিয়ে গবেষণার মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে।
লালগ্রহে জলের অস্তিত্ব যে ছিল তা নিয়ে এখন অনেকটাই নিশ্চিত বিজ্ঞানীরা। মঙ্গলগ্রহে যান পাঠিয়ে সেখান থেকে নমুনা সংগ্রহ করে পরীক্ষার পর ক্রমশ বিজ্ঞানীরা নিশ্চিত হচ্ছেন বিষয়টা নিয়ে।
সেখান থেকে পাঠানো ছবিও একই দাবিকে সমর্থন দিচ্ছে। তবে হাতেনাতে মঙ্গলে জলের হদিশ এখনও পাননি তাঁরা। এবার হয়তো পাবেন। কারণ ইতালির বিজ্ঞানীরা গবেষণা করে ওই দিঘির অস্তিত্ব দাবি করেছেন ‘সায়েন্স’ পত্রিকায়।
লালগ্রহে জলের সন্ধান পেতে হন্যে হয়ে খোঁজ চালানোর দিন কী তবে এবার ফুরোলো? সে প্রশ্ন থাকছেই। কারণ সত্যিই যদি মঙ্গলের দক্ষিণ মেরুর ওই অংশে বরফের পুরু চাদরের নিচে জলের হদিশ হাতেনাতে মেলে তবে বিজ্ঞানের এক নতুন দিশা উন্মোচিত হবে। যা মঙ্গল নিয়ে গবেষণার মোড়টাই হয়তো ঘুরিয়ে দেবে।