সৌরজগতের বৃহত্তম আগ্নেয়গিরি অলিম্পাস মনস, ছবি - সৌজন্যে - উইকিমিডিয়া কমনস
সৌরমণ্ডল সূর্যের চারধারে প্রদক্ষিণ করতে থাকা গ্রহ এবং তাদের উপগ্রহদের একটি সার্বিক চেহারা। এই সৌরমণ্ডলে যে গ্রহগুলি রয়েছে তার একটি অবশ্যই পৃথিবী। পৃথিবীর বুকে অনেক আগ্নেয়গিরি রয়েছে। প্রশ্ন হল সৌরমণ্ডলের সবচেয়ে বড় আগ্নেয়গিরিটি কি পৃথিবীতেই রয়েছে? নাকি অন্য কোনও গ্রহ বা উপগ্রহে?
শুক্রগ্রহেও প্রচুর আগ্নেয়গিরি রয়েছে। বৃহস্পতি গ্রহের উপগ্রহ আইয়ো পুরোটাই প্রায় আগ্নেয়গিরিতে ভরা। সারাক্ষণ সেখানে অগ্নুৎপাত চলছে। কিন্তু সৌরমণ্ডলের সবচেয়ে বড় আগ্নেয়গিরিটি রয়েছে লাল গ্রহে।
মঙ্গলের বুকে রয়েছে সৌরমণ্ডলের সবচেয়ে বৃহদাকার দানব আগ্নেয়গিরি। যা এভারেস্টের চেয়েও আড়াই গুণ বড়। প্রায় ২২ কিলোমিটার উঁচু এই আগ্নেয়গিরি।
লাল গ্রহের এই আগ্নেয়গিরিটির নাম অলিম্পাস মনস। এ আগ্নেয়গিরি থেকে গড়িয়ে পড়া লাভা অনেক কিলোমিটার পর্যন্ত প্রবাহিত হয়েছিল। ফলে পাহাড়টির নিচের অংশটি বহুদূর পর্যন্ত বিস্তৃত।
১৯৭১ সালে নাসার মহাকাশযান মেরিনার ৯ মঙ্গলগ্রহের বুকে এই দানবীয় আগ্নেয়গিরির প্রথম দেখা পায়। তারপর ক্রমে সেই আগ্নেয়গিরির নানা সত্য ও তথ্য সংগ্রহ করেছেন বিজ্ঞানীরা।
বিজ্ঞানীরা মনে করেন কোটি কোটি বছর আগে এক সময় মঙ্গলগ্রহে বরফের যে স্তর ছিল তার একটা অংশ গলে যায় এই অলিম্পাস মনস-এর অতিরিক্ত তাপমাত্রার লাভার গরমে। সেই সময় ভূমিধ্বসও হয়। যার নিদর্শন বিজ্ঞানীরা পেয়েছেন।
এই আগ্নেয়গিরির আশপাশের কিলোমিটারের পর কিলোমিটার জমিতে রয়েছে অজস্র ভাঁজ। দেখে মনে হয় যেন ওই বিশাল জমিকে কেউ ধরে কুঁচকে দিয়েছে। এই কুঁচকে যাওয়া মঙ্গলের জমিও লাভা উদ্গীরণের সময়কার নানা কথা বলে।