৫০ বছরের ইতিহাসে সবচেয়ে ভয়ঙ্কর প্লেগের প্রাদুর্ভাবের সাক্ষী থাকল আফ্রিকার মাদাগাস্কার। কালো মৃত্যুর কবলে পড়ে ইতিমধ্যেই এই দ্বীপরাষ্ট্রের প্রায় ১৫০ জন প্রাণ হারিয়েছেন। আক্রান্তের সংখ্যা ২০০০ ছাড়িয়েছে। আন্তর্জাতিক জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা জানাচ্ছেন, মাদাগাস্কার বিশ্বের অন্যতম প্লেগ প্রবণ দেশ। রাজধানী শহর আন্তানানারিভো সহ দেশের অন্যান্য উপকূল লাগোয়া শহরেও ছড়িয়ে পড়ছে এই মারণ ব্যাধি। চিকিৎসকদের দাবি, কাশি এবং হাঁচির মাধ্যমেই এই রোগ ছড়াচ্ছে।
যদিও বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা ‘হু’ এবং মাদাগাস্কার সরকারের যৌথ চিকিৎসা পরিষেবায় আক্রান্তদের মধ্যে মৃত্যুর হার ১০ শতাংশে বেঁধে রাখা সম্ভব হয়েছে। তবে আতঙ্ক ছড়িয়েছে। মারণ ব্যাধি যাতে আরও ছড়িয়ে না পড়ে তার জন্য প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ গ্রহণ করা শুরু হয়েছে।