কেন শুরু হল কুম্ভমেলা, এর সঙ্গে জড়িয়ে আছে এক অমৃত বিন্দু পৌরাণিক কাহিনি

প্রয়াগরাজে শুরু হল এই মহাকুম্ভ মেলা। কুম্ভমেলা ভারতীয়দের কাছে এক অন্যই স্পর্শ। ধনী দরিদ্র নির্বিশেষে এ মেলা প্রাঙ্গণে উপস্থিত হন মানুষ। পুণ্যস্নানে তৃপ্ত হন। কুম্ভমেলা সাধু সন্তদেরও মিলন ক্ষেত্র। নানা প্রান্ত থেকে সাধুরা এখানে উপস্থিত হন। বিশেষ বিশেষ দিনে পুণ্যস্নান করেন।

কুম্ভ ভারতীয় জীবন ও সংস্কৃতির সঙ্গে জড়িয়ে আছে। কীভাবে শুরু হল এই কুম্ভমেলা? সেও এক অপরূপ কাহিনি। ভারতের ৪টি স্থানে কুম্ভমেলা আয়োজিত হয়। প্রয়াগরাজ, নাসিক, উজ্জয়িনী এবং হরিদ্বার।

এই ৪ জায়গায় নিয়ম মেনে ঘুরিয়ে ফিরিয়ে আয়োজিত হয় পৃথিবীর সবচেয়ে বড় এই মেলা। কেন এই ৪টি জায়গাতেই হয় কুম্ভ? পুরাণে অমৃত মন্থনের কাহিনি অনেকের জানা।

দেবতা ও অসুররা একযোগে সমুদ্রমন্থন করতে শুরু করেন অমৃত কুম্ভের সন্ধানে। সমুদ্রে মন্থন করা শুরু হয়। এক সময় সমুদ্র থেকে উঠে আসে এক অমৃত পূর্ণ কুম্ভ।

এই অমৃত ভরা কুম্ভ যাতে অসুরদের হাতে পড়ে না যায় তার জন্য ভগবান বিষ্ণু মোহিনী রূপ ধারণ করে কুম্ভটি নিয়ে সেখান থেকে পলায়ন করেন। কুম্ভটি নিয়ে পালানোর সময় কুম্ভ থেকে ৪ ফোঁটা অমৃত ৪টি স্থানে এক ফোঁটা করে ছলকে পড়ে।

সেই ৪টি স্থান হল প্রয়াগরাজ, নাসিক, উজ্জয়িনী এবং হরিদ্বার। যেহেতু সমুদ্রমন্থনে উত্থিত অমৃত এই ৪ স্থানে পড়েছিল তাই এই ৪টি স্থান পুণ্যভূমির মর্যাদা পায়। বলা হয় তারপর থেকেই এই ৪ জায়গায় কুম্ভ স্নানের আয়োজন হওয়া শুরু। যা আজও সম মর্যাদায় অব্যাহত।