একসময়ে লোকসভার সাংসদ ছিলেন তিনি। রাজ্য বিধানসভায় ৩ বারের অ্যাংলো-ইন্ডিয়ান বিধায়ক। একজন সুদক্ষ শিক্ষাবিদ। সামলেছেন আইসিএসই-র চেয়ারম্যানের পদও। অক্সফোর্ড ইউনিভার্সিটি প্রেসের ম্যানেজিং ডিরেক্টর হিসাবেও কাজ করেছেন তিনি। তাঁর ছেলে এখন রাজ্যসভার সাংসদ। কিন্তু তাঁর প্রথম ও শেষ পরিচয় বোধহয় তিনি কুইজ মাস্টার। ভারতের সেই প্রবাদপ্রতিম কুইজ মাস্টার নিল ও’ব্রায়েন মারা গেলেন। এদিন ট্যুইট করে তাঁর মৃত্যুর খবর দেন তাঁর ছেলে ডেরেক ও’ব্রায়েন। ট্যুইটে ডেরেক লেখেন, এই ট্যুইট তাঁর জীবনের সবচেয়ে দুঃখের ট্যুইট। বাবা নিল ও’ব্রায়েন চলে গেলেন। বেশ কিছুদিন ধরেই কলকাতার একটি হাসপাতালে ভর্তি ছিলেন তিনি। এদিন যদিও বাড়িতেই তাঁর মৃত্যু হয়। নিল ও’ব্রায়েনের মৃত্যুতে রাজনৈতিক মহল থেকে শিক্ষামহল, সর্বত্রই শোকের ছায়া নেমে আসে।