জন্মদিন, প্রতীকী ছবি
জন্মদিনে শুভেচ্ছা বিনিময় হয়। বন্ধুদের মধ্যেও তা প্রচলিত। তাঁদের যখন ১৪ বছর বয়স তখন ২ বান্ধবী একে অপরকে শুভেচ্ছা জানানো শুরু করেছিলেন। এক বান্ধবী অপরজনকে একটি কার্ড দেন। জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানিয়ে গ্রিটিংস কার্ড।
সেটা পাওয়ার পর সযত্নে সেটি রেখে দেন অপর বান্ধবী। ১৪ বছরের ২ কিশোরীর মধ্যের প্রগাঢ় বন্ধুত্ব কিছুদিন পর অন্য রূপে সামনে আসে। অন্যজনের যখন জন্মদিন আসে তখন সেই একই কার্ড তিনি ফেরত পান তাঁর বান্ধবীর কাছ থেকে। যেটি তিনি তাঁকে জন্মদিনে উপহার দিয়েছিলেন।
এই পর্যন্তও ঠিক ছিল। কিন্তু সেটাই একটা ধারা হয়ে দাঁড়ায়। যা ৮১ বছর পরও অব্যাহত। কি ধারা? তাঁদের ১৪ বছর বয়সে একই গ্রিটিংস কার্ড জন্মদিনে যে বিনিময় শুরু করেছিলেন ২ বান্ধবী, সেই গ্রিটিংস কার্ডটি আজও রয়েছে গেছে।
একইভাবে প্রতিবছর ২ বান্ধবী একে অপরের জন্মদিনে শুভেচ্ছা জানিয়ে ডাক মারফত প্রেরণ করেন সেই গ্রিটিংস কার্ডটি। আর এভাবেই গ্রিটিংস কার্ডটি আজও ঘুরছে।
তাঁদের ২ জনের বয়স এখন ৯৫ বছর। এখনও কিন্তু সেই ১৪ বছরের কিশোরী বয়সে শুরু হওয়া ধারায় ছেদ পড়েনি। ৮১ বছর পরও সেই গ্রিটিংস কার্ডের জন্য নিজের জন্মদিনের আগে থেকে প্রহর গুনতে থাকেন বৃদ্ধারা। কবে তাঁর লেটারবক্সে আসবে বান্ধবীর পাঠানো গ্রিটিংস কার্ডটি। যেটি তিনি সযত্নে রেখে দেবেন ফের ফেরত পাঠানোর জন্য।
এক বান্ধবীর বাস কেন্টাকিতে। অন্যজনের ইন্ডিয়ানাপোলিস-এ। আমেরিকার এই ২ স্থানের মধ্যে একই কার্ড ৮১ বছর ধরে ঘুরছে ২ বান্ধবীর হৃদয়ের টানের সাক্ষী হয়ে।