আনুষ্ঠানিকভাবে যাত্রা শুরু করল বন্ধন এক্সপ্রেস। চলবে কলকাতা থেকে খুলনা পর্যন্ত। ভারত-বাংলাদেশ সম্পর্ক আরও সুদৃঢ় করতে এই নয়া ট্রেনের সূচনা করেন দুই দেশের প্রধানমন্ত্রী। ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী ও বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা দুই প্রান্ত থেকে পতাকা নেড়ে ভিডিও কনফারেন্সের মাধ্যমে ট্রেনটির উদ্বোধন করেন। বৃহস্পতিবারের উদ্বোধন অনুষ্ঠানে ভিডিও মারফত উপস্থিত ছিলেন মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ও। এদিন আনুষ্ঠানিকভাবে যাত্রার সূচনা হলেও বন্ধন এক্সপ্রেস যাত্রী পরিবহণে যাতায়াত শুরু করবে আগামী ১৬ নভেম্বর থেকে। এদিন বন্ধন এক্সপ্রেস বা মৈত্রী এক্সপ্রেস-২-এর উদ্বোধনের মূল অনুষ্ঠানটি হয় কলকাতা স্টেশনে। ভারত ও বাংলাদেশের মধ্যে চালানো ট্রেনটি বেনাপোল-পেট্রাপোল সীমান্ত হয়ে বাংলাদেশে প্রবেশ করে খুলনা পৌঁছবে। আপাতত কলকাতা খুলনা রুটে প্রতি বৃহস্পতিবার চলবে এই ট্রেন। মৈত্রী এক্সপ্রেসের পর বন্ধন ফের ভারত ও বাংলাদেশের মধ্যে নয়া সংযোগ তৈরি করতে চলেছে বলেই মনে করছেন দুই দেশের মানুষ। ৫২ বছর পর কলকাতা ও খুলনার মধ্যে ট্রেন সংযোগ ফের শুরু হওয়ায় খুশি দুই পারের অনেকেই।
দুই দেশের মধ্যে পরিবহণ, ফলে পাসপোর্ট, ভিসা পরীক্ষার একটি প্রক্রিয়া থেকেই যায়। বন্ধনের ক্ষেত্রে এই সব পরীক্ষা আর সীমান্তে ট্রেন দাঁড় করিয়ে হবে না। হবে ট্রেনের মধ্যেই। ফলে অনেকটা সময় বাঁচবে যাত্রীদের।
কলকাতা থেকে খুলনা ১৭২ কিলোমিটার পথ অতিক্রম করতে সম্পূর্ণ শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত বন্ধন এক্সপ্রেসের সময় লাগবে ৪ ঘণ্টা ৫০ মিনিট। কলকাতা থেকে সকাল ৭টা ১০ মিনিটে ছাড়বে এই ট্রেন। খুলনা পৌঁছবে বেলা ১২টায়। আবার খুলনা থেকে দুপুর ১টা ২০ মিনিটে ছেড়ে কলকাতা পৌঁছবে সন্ধে ৬টা ১০-এ।