রেললাইন, প্রতীকী ছবি
রেল যখন প্রথম চলা শুরু করে তখন থেকেই রেললাইনের চারধারে পাথরের টুকরো ছড়ানো থাকত। এত বছর পর বহু আধুনিকতা এলেও সেই শুরুর রীতি কিন্তু এখনও বদলায়নি। পাথরের বিকল্প হিসাবে কোনও নতুন প্রযুক্তিও তৈরি হয়নি। বরং একই রয়ে গেছে।
রেললাইনে পাথর ছড়ানো থাকার কিন্তু অনেকগুলি কারণ রয়েছে। যা মানুষের জন্য সুরক্ষিত রেল ভ্রমণের সুযোগ তৈরি করে দিচ্ছে। রেললাইন রোদ, জল, বৃষ্টি, শীত সবই সহ্য করে চলে। তাও বছরের পর বছর।
ধাতব লাইনে এর প্রভাবে সংকোচন প্রসারণ হতে থাকে। এই সংকোচন বা প্রসারণ অনেকটাই আটকে দেয় রেললাইনে ছড়ানো পাথরের টুকরো।
সেইসঙ্গে একটি ট্রেন ছুটে যাওয়ার সময় লাইনের ওপর যে প্রবল চাপ পড়ে ও উত্তাপ সৃষ্টি হয় তার জেরে লাইন বড় হয়ে সরে যেতে পারে। কম্পনেও তা তার নির্দিষ্ট মাপ থেকে কিছুটা নড়ে যেতে পারে। তা হতে দেয়না এই পাথরের টুকরো।
লাইনের গায়ে ছোট ছোট গাছও তৈরি হতে পারে। কারণ লাইনের তলায় মাটিই রয়েছে। কিন্তু সেই গাছ লাইনের ক্ষতি করবে। এই গাছ গজানো রুখে দেয় এই পাথরের টুকরো।
আবার পাথরগুলো বড় এবং ভাঙাচোরার অমসৃণ হওয়ায় তা কম্পনের জেরে একে অপরের সঙ্গে ঘষা লেগে ছিটকেও যায়না। ফলে তা লাইনের সঙ্গে লেপ্টেই থেকে যায়।