প্রথম টেস্টে কার্যত দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে উড়ে গেছে ভারত। দ্বিতীয় টেস্টে সিরিজে ফেরার লড়াইয়ে সেঞ্চুরিয়নের মাঠে টস জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয় প্রোটিয়ারা। শুরু থেকেই দাপটের সঙ্গে রানের গতি বাড়াতে শুরু করে দক্ষিণ আফ্রিকা। ওপেনার ইগার ৩১ রানে আউট হলেও মার্করাম–আমলা জুটি কার্যত অপ্রতিরোধ্য হয়ে ওঠে। ভারতের কোনও বোলারই তাদের রান মেশিনে লাগাম দিতে পারছিলেন না। সেঞ্চুরি করার থেকে মাত্র ৬ রান দূরে থাকতে প্যাভিলিয়নে ফেরেন মার্করাম (৯৪)। সঙ্গী আমলাও ৮৪ রানের একটা বিধ্বংসী ইনিংস খেলে ভারতকে অনেকটাই ব্যাকফুটে ফেলে দেন। তবে দিনের শেষ ১০ ওভারে খেলায় কিছুটা প্রত্যাবর্তন করে বিরাটের ভারত। ডেভিলিয়ার্স (২০), ডি কক (০), ফিল্যান্ডার (০) প্যাভিলিয়নে ফিরলে কিছুটা হলেও ধড়ে প্রাণ পায় ভারত। দিনের শেষে দক্ষিণ আফ্রিকার স্কোর ৬ উইকেট হারিয়ে ২৬৯ রান।
দ্বিতীয় দিনে দক্ষিণ আফ্রিকার বাকি ৪টি উইকেট দ্রুত ফেলে বড় রানের ইনিংস গড়াই ভারতের সামনে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ। অন্যদিকে গোটা দেশ মুখিয়ে আছে বিরাটের ব্যাট থেকে রান দেখতে। এবারই অগ্নিপরীক্ষা। মকরসংক্রান্তির শুভ লগ্নে দেশবাসীকে কি উপহার বিরাট ব্রিগেড দিতে পারে সেদিকেই চেয়ে সকলে।