ঘ্রাণশক্তি, প্রতীকী ছবি
আশপাশে কোথাও মাংস রান্না হচ্ছে, নাকি বাড়িতে পরিচিত কেউ তাঁর পুরনো সুগন্ধি মেখে এসেছেন, অথবা আমের গন্ধ শুঁকে বলে দেবে কোন আম। আর এমন অনেক গন্ধই চেনা গন্ধ হয়ে নাকের সঙ্গে মিশে থাকে।
যে কোনও বস্তুর অণুগুলি ভেসে সোজা নাকে প্রবেশ করে। নাকে থাকে চুলের মত অংশ। সেখানে এই অণুগুলি পৌঁছে গেলেই তা নিউরোনকে সজাগ করে।
আর নিউরোন সজাগ হলেই নাক গন্ধটি সম্বন্ধে পরিচিত হয়। পরে সেই গন্ধই ফের নাকে এলে মানুষ বলে দিতে পারেন যে ওটা কিসের গন্ধ।
এই যে নিউরোন গন্ধটি সম্বন্ধে জানতে পারে, তারও একটা সীমা আছে। আর সেই সীমাই বেঁধে দিয়েছে মানুষের নাকের গন্ধ চিনে রাখার উচ্চসীমা। তার চেয়ে বেশি গন্ধ মনে করাতে পারেনা নাক।
হিসাব বলছে মানুষের নাক সর্বোচ্চ ৫০ হাজার আলাদা আলাদা গন্ধ মনে রাখতে পারে। এই ৫০ হাজারের মধ্যে যে চেনা গন্ধ পড়ে যাবে সেটাই নাক সহজে চিনে যাবে আর জানান দেবে সেটা কি।
সেটা কোনও রান্নার গন্ধ হতে পারে, কোনও সুগন্ধির গন্ধ হতে পারে, সেটা কোনও মশলার গন্ধ হতে পারে, সেটা কোনও ফল বা ফুলের গন্ধও হতে পারে। এমনকি মানুষের দেহের একটা গন্ধ আছে। চেনা গন্ধ হলে চোখ বন্ধ করে কে এসেছেন তাও বলে দেয় নাক।