২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপের মূলপর্বে পৌঁছতে পারেনি ৪ বারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইতালি। এই নিয়ে বিশ্ব ফুটবলে চলছে জোর চর্চা। যোগ্যতা নির্ণায়ক পর্বে দল ব্যর্থ হওয়ায় চোখের জলে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানিয়েছেন অধিনায়ক বুঁফো। এই হতাশাজনক পারফরমেন্সের পর ইতালির ফুটবল সমর্থকরা আশা করেছিলেন কোচ জিয়ান পিয়েরো ভেনতুরা এই ব্যর্থতার দায় নিজের কাঁধে নিয়ে পদত্যাগ করবেন। কিন্তু সমর্থকদের অবাক করে নির্বিকার থাকেন কোচ। ম্যাচ হারার দু’দিন পরেও পদত্যাগপত্র জমা দেওয়ার কোনও উদ্যোগই ভেনতুরার তরফ থেকে দেখা যায়নি। উপরন্তু ৬৯ বছর বয়সী কোচ জানান, তাঁর সঙ্গে এখনও ফেডারেশন প্রেসিডেন্টের কথা হয়নি। তাই তিনি পদত্যাগ করবেন না। তবে আজুরিদের কোচ ভেনতুরার পারফরমেন্সে বীতশ্রদ্ধ ইতালীয় ফুটবল ফেডারেশন শেষমেশ তাঁকে বরখাস্ত করেছে। এতকিছু সত্ত্বেও বরখাস্ত হওয়া কোচের দাবি অভিশপ্ত প্লে-অফ ম্যাচের আগে তাঁরা প্রত্যাশা মতোই এগোচ্ছিলেন। এই হারের জন্য তিনি সমর্থকদের কাছে ক্ষমাও চান।
প্রসঙ্গত, সোমবার সুইডেনের সাথে ইউরোপিয়ান প্লে-অফের দ্বিতীয় লেগে গোলশূন্য ড্র করে দুই লেগ মিলিয়ে ০-১ ব্যবধানে পরাজিত হয় ইতালি। ইতালিকে কাঁদিয়ে বিশ্বকাপের টিকেট পায় সুইডেন। ইতালির ফুটবল মহলে কানাঘুষো চলছে বায়ার্ন মিউনিখের সাবেক কোচ কার্লো আন্সেলেত্তি হতে পারেন ইতালির পরবর্তী কোচ।