প্রাচীনযুগের তির, ছবি - সৌজন্যে - উইকিমিডিয়া কমনস
তির ধনুক এমন এক অস্ত্র যার উল্লেখ মহাকাব্যেও পাওয়া যায়। যুদ্ধে তির ধনুকের ব্যবহার বারবার ফিরে এসেছে। এখনও অনেক আদিবাসী সম্প্রদায় তাদের আত্মরক্ষার হাতিয়ার হিসাবে তির ধনুক ব্যবহার করে।
কিন্তু এই দূরের কিছুকে আঘাত করার অস্ত্রটি তৈরি হল কবে? কারাই বা তৈরি করল এই তির ধনুক? এটা কিন্তু বেশ অবাক করে। প্রশ্নের উত্তরটিও চমকপ্রদ।
ইতিহাস বলছে ৭০ হাজার বছর আগে তৈরি হয়েছিল তির ধনুক। যা তৈরি হয়েছিল আফ্রিকায়। সেই মহাদেশে যাকে এখনও পৃথিবীর মানুষ পিছিয়ে থাকা মহাদেশ হিসাবেই দেখে। সেই আফ্রিকাই কিন্তু প্রথম দেখাল তির ধনুককে।
তবে আধুনিক মানুষ প্রথম তির ধনুক ব্যবহার করে ৫৪ হাজার বছর আগে। সেটা ব্যবহার হয় ইউরোপে। ফ্রান্সের একটি গুহায় এর নিদর্শন পাওয়া যায়।
যা দেখে গবেষকেরা নিশ্চিত হন যে ইউরোপে প্রথম তির ধনুকের ব্যবহার হয় ৫৪ হাজার বছর আগে। এরপর ফ্রান্স থেকে তা ক্রমে ইউরোপের নানা দেশে ছড়িয়ে পড়ে।
ফ্রান্সের যে গুহায় বেশ কিছু প্রত্ন নিদর্শন থেকে গবেষকেরা নিশ্চিত হন যে ৫৪ হাজার বছর আগে ইউরোপে তির ধনুকের ব্যবহার ছিল, সেই গুহায় সে সময় নিয়ানডার্থালদের বাস ছিল।
নিয়ানডার্থালরা তির ধনুক ছাড়াও বেশ কিছু পাথরের অস্ত্রের ব্যবহার জানতেন। সে সময় ঘোড়া, বাইসন শিকারও করতেন তাঁরা। যা ওই গুহায় পাওয়া হাড় থেকে গবেষকদের কাছে স্পষ্ট হয়েছে।