ইউরোপের বৃহত্তম দেশ এস্তোনিয়ায় পৃথিবীর প্রাচীনতম প্রায় ১০০টির মতো চোখের দিকে অনুসন্ধানী নজর পড়ল বিজ্ঞানীদের। দেশের সমুদ্র উপকূলভাগ থেকে প্রাপ্ত প্রায় অবিকৃত জীবাশ্মে পরিণত সেই চোখের বয়স আনুমানিক ৫৩ কোটি বছর।
জীবাশ্মবিদদের ধারণা, আবিষ্কৃত ফসিলটি সম্ভবত প্রাগৈতিহাসিক প্যালাজোয়িক যুগের নিদর্শন। সেযুগে সমুদ্রতটসংলগ্ন জলভাগের ভিতর মনের আনন্দে বিচরণ করে বেড়াত প্রাগৈতিহাসিক কাঁকড়া বা জলজ-মাকড়সা জাতীয় সন্ধিপদ প্রাণি।
স্কিমিডটিয়েলাস রিটাই প্রজাতির প্রাণিগুলির ফসিলে পরিণত চোখের সঙ্গে আধুনিক চোখের গঠনগত ফারাক লক্ষ্য করেছেন বিজ্ঞানীরা।
অক্ষিতারাহীন সেই প্রাগৈতিহাসিক চোখের পূর্ণাঙ্গ গঠনে সহায়ক কোষের উপস্থিতি না থাকায় সম্ভবত প্রাণিগুলির দৃষ্টিশক্তি ক্ষীণ ছিল বলে অনুমান বিজ্ঞানীদের।
তবে আরও নিবিড়তম গবেষণার পরই আদিমতম চোখ দিয়ে জলজ প্রাণিদের পর্যবেক্ষণ ক্ষমতার গতিপ্রকৃতির তত্ত্বতালাশ করা সম্ভব বলে জানিয়েছেন বিজ্ঞানীরা।