দুধওয়া জাতীয় উদ্যানে হরিণ, ছবি - সৌজন্যে - উইকিমিডিয়া কমনস
হাতির পিঠে জঙ্গলে ঘোরা গাড়িতে বা জিপে চড়ে ঘোরার চেয়েও অনেক বেশি সুখের। কারণ গাড়ি বা জিপ সব জায়গায় পৌঁছে যেতে পারেনা। তাই অভয়ারণ্যে ঘুরে বেড়ানো সব পশুপাখির দেখাও মেলেনা।
কিন্তু হাতি পৌঁছে যায়। কারণ হাতিকে কোনও তৈরি পথ ধরে যাতায়াত করতে হয়না। গহন অরণ্যেও সে অনায়াসে পৌঁছে যেতে পারে।
সেই হাতির পিঠে চড়ে জঙ্গলে পর্যটকদের ঘোরাফেরা বন্ধ হয়ে গিয়েছিল করোনার কারণে। দুধওয়া টাইগার রিজার্ভের তরফে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল করোনার জন্য হাতির পিঠে চাপা বন্ধ থাকবে। যাতে মানুষের থেকে হাতিরা কোনওভাবে করোনা সংক্রমণের শিকার না হয়।
তারপর থেকে বন্ধই ছিল এই জঙ্গলে হাতির পিঠে পর্যটকদের ওঠানামা। ফের তা চালু হতে চলেছে ১ নভেম্বর থেকে।
প্রসঙ্গত দেশের অন্য জঙ্গলের মত উত্তরপ্রদেশের লখিমপুর খেরির এই জঙ্গলও জুলাই থেকে অক্টোবর পর্যন্ত বন্ধ থাকে পর্যটকদের জন্য।
খোলা থাকে নভেম্বর থেকে জুন পর্যন্ত। সেই নভেম্বরের শুরু থেকেই চালু হচ্ছে ফের হাতির পিঠে পর্যটকদের জঙ্গলে ঘোরার সুযোগ।
এখানে সবচেয়ে বড় আকর্ষণ হাতির পিঠে চড়ে গণ্ডার দেখা। যেসব হাতি পর্যটকদের পিঠে নিয়ে ঘোরে তারা জানে কোথায় গেলে গণ্ডারদের দেখা পাওয়া যাবে। সেইসব বড় ঘাসের জমিতে ঢুকে পড়ে তারা।
হাতির পিঠে চড়ে দুধওয়া টাইগার রিজার্ভে ঘোরার সময় হল সকালে ১০টা পর্যন্ত। অথবা বিকেলে। — সংবাদ সংস্থার সাহায্য নিয়ে লেখা