একের পর এক প্রাকৃতিক দুর্যোগে নাজেহাল অবস্থা এখন মার্কিন প্রশাসনের। গত বছর ডিসেম্বরে বিধ্বংসী দাবানলের কবলে পড়েছিল ক্যালিফোর্নিয়ার বিস্তীর্ণ অঞ্চল। নতুন বছরের শুরুতে হানা দিয়েছে বম্ব সাইক্লোন। এবারে কাদামাটির রাক্ষুসে গ্রাস। গত মঙ্গলবার আচমকা কাদামাটির স্রোতে ভেসে যায় ক্যালিফোর্নিয়ার সান্তা বারবারা অঞ্চল। কাদার দুর্বার স্রোতে ভেসে যেতে থাকে বড় বড় গাছ। কাদার সাথে রাস্তায় নেমে আসে বড় বড় পাথর। উপড়ে যেতে থাকে বিদ্যুতের খুঁটি। চোখের নিমেষে নেমে আসা গরম কাদামাটিতে ধূসর হয়ে যায় সবুজে মোড়া সান্তা বারবারার রাস্তাঘাট ঘরবাড়ি। কাদার তলায় চাপা পড়তে থাকেন মানুষজন।
প্রকৃতির এহেন প্রাণঘাতী আক্রমণের মুখে কার্যত অসহায় লেগেছে সাধারণ মানুষকে। প্রাণ বাঁচাতে পালানোর সময়টুকুও অনেকে পাননি। কাদামাটির তলায় চাপা পড়ে মৃত্যু হয় ১৩ জনের। তবে মৃতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করছেন উদ্ধারকারীরা। আহত ২০। তাঁদের উদ্ধার করে চিকিৎসার জন্য দ্রুত পাঠানো হয় স্থানীয় হাসপাতালে। কাদামাটির ধসে আটকে পড়া মানুষদের উদ্ধারের কাজ এখনও চলছে বলে জানিয়েছে মার্কিন প্রশাসন। বহু মানুষের কোনও খোঁজ নেই। উদ্ধারকারীদের অনুমান অনেকেই এখনও কাদাধসের তলায় আটকে রয়েছেন।
কিছুদিন আগেই ক্যালিফোর্নিয়ার ঐ অঞ্চল ভারী বর্ষণের মুখে পড়ে। যার ফলে পাহাড়ের উপরিভাগের মাটি নরম হয়ে যায়। তা থেকে ধস নেমে ঘটেছে এই বিপত্তি বলে মনে করছে স্থানীয় প্রশাসন।