দ্রৌপদীকে নকল করে আগুনের ওপর হেঁটে যান তাঁরা, কিসের আশায় হেঁটে যান পুরুষরা

হাতে থাকে একটা দুধ পূর্ণ পাত্র। কারও কারও হাতে আবার জল ভরা পাত্রও থাকে। সেটা নিয়ে আগুনের ওপর দিয়ে হাঁটা। খুব সঠিক করে বললে জ্বলন্ত কয়লার ওপর দিয়ে হেঁটে যাওয়া। যা দেখেই অনেকের ভয় করতে পারে।

পায়ের তলায় জ্বলন্ত কয়লা। এটা ভাবলেও অনেকের পিছিয়ে যাওয়ার কথা। কিন্তু কয়েকটি গ্রামের মানুষ এ হাঁটা হাঁটতে পারলে গর্বিত হন। কারণ তাঁরা বিশ্বাস করেন এতে তাঁরা দ্রৌপদীর আশির্বাদ পাবেন।

তামিলনাড়ুর কয়েকটি গ্রামে এখনও দ্রৌপদীকে দেবীজ্ঞানে পুজো করা হয়। মহাভারতে কুরুক্ষেত্রের যুদ্ধের পর পঞ্চপাণ্ডবের স্ত্রী দ্রৌপদীকে নিজের পবিত্রতা প্রমাণ করতে আগুনের ওপর দিয়ে হেঁটে যেতে হয়। দ্রৌপদী তা করেন। তিনি আগুনের ওপর দিয়ে হেঁটে গেলেও তাঁর কোনও ক্ষতি হয়নি। যা তাঁর পবিত্রতাকে প্রমাণ করেছিল।

মহাভারতে দ্রৌপদীর সেই আগুনের ওপর দিয়ে হেঁটে যাওয়া দক্ষিণ ভারতের রাজ্য তামিলনাড়ুর কয়েকটি গ্রামে থিম্মিথি নামে পরিচিত। যা এখন তাদের কাছে এক বাৎসরিক উৎসব। প্রতিবছর অক্টোবর, নভেম্বর মাসে এই উৎসবে মেতে ওঠে গ্রামগুলি।

গ্রামের পুরুষরা আগুনের ওপর দুধ বা জলের পাত্র নিয়ে হেঁটে যান। যাঁরা আগুনের ওপর দিয়ে হাঁটা সম্পূর্ণ করতে পারেন তাঁরা দ্রৌপদীর আশির্বাদ পান বলে বিশ্বাস গ্রামের মানুষের।

এই উৎসব অবশ্য কেবল ভারতেই নয়, ভারতের বাইরেও পালিত হয়। যেখানে যেখানে দক্ষিণ ভারতীয় মানুষজনের বসবাস বেশি সেখানেই এই উৎসব পালিত হয়। যে তালিকায় রয়েছে শ্রীলঙ্কা, ফিজি, মালয়েশিয়া, সিঙ্গাপুর, দক্ষিণ আফ্রিকা সহ কয়েকটি দেশ।