ক্রিকেট, প্রতীকী ছবি
ভারত ক্রিকেট পাগল দেশ। অন্য নানা খেলায় প্রতিভাবান খেলোয়াড় থাকলেও ক্রিকেট নিয়ে মাতামাতি ভারতে নজরকাড়া। সে দেশেই রয়েছে ৮ হাজার ১৮ ফুট উচ্চতায় ক্রিকেট খেলার ব্যবস্থা। পর্বত সমান উচ্চতায় ক্রিকেট!
অনেকের বিশ্বাস না হলেও ১৮৯৩ সালে এই মাঠটি তৈরি করেন পাটিয়ালার মহারাজ রাজিন্দর সিং। তিনি তাঁর গ্রীষ্মকালীন আবাস হিসাবে এই জায়গা বেছে নিয়েছিলেন। জায়গাটি হিমাচল প্রদেশের চৈল নামক স্থানে অবস্থিত।
পাহাড়ের অনেকটা উচ্চতায় একটি মালভূমির মত জমিতে একটি ক্রিকেট খেলার মাঠ তৈরি করেন পাটিয়ালার মহারাজ। যা একেবারে একটা ক্রিকেট ম্যাচ করানোর উপযোগী। রয়েছে গ্যালারিও।
চারধার গাছে ঘেরা। পৃথিবীর সর্বোচ্চ ক্রিকেট মাঠ হিসাবে আজও বিখ্যাত এই চৈল ক্রিকেট মাঠ। যা সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ২ হাজার ৪৪৪ মিটার বা ৮ হাজার ১৮ ফুট উচ্চতায় অবস্থিত।
এখনও এই মাঠে ক্রিকেট খেলা যেতেই পারে। একটি সেনা স্কুল রয়েছে এখানে। সেই স্কুলের পড়ুয়ারা এখানে খেলাধুলো করে। এখানে একটি বাস্কেটবল কোর্টও রয়েছে। রয়েছে ফুটবল খেলার ব্যবস্থাও।
আবার এই মাঠেই পোলো খেলা হয়। সব মিলিয়ে চৈল ক্রিকেট মাঠ এখন নানা খেলার প্রাণকেন্দ্র। চৈল ক্রিকেট মাঠ ক্রিকেট বিশ্বে সবার পরিচিত তার উচ্চতার কারণে।
এই মাঠ দেখতে চৈল যেতেই পারেন মানুষজন। তবে চাইলেই এই মাঠে প্রবেশ করতে পারবেননা। গেটের বাইরে থেকেই দেখে চলে আসতে হবে পর্যটকদের।