দক্ষিণ ২৪ পরগনার ক্যানিং, ছবি - সৌজন্যে - উইকিমিডিয়া কমনস
পশ্চিমবঙ্গ এমন এক রাজ্য যার একদিকে রয়েছে অনন্ত সমুদ্রের অতল জলরাশি, অন্যদিকে হিমালয়ের অপরিসীম দুর্গম সৌন্দর্য। পশ্চিমবঙ্গে মোট ২৩টি জেলা রয়েছে। যার এক একটি এক এক রকম বৈশিষ্ট্যে সমৃদ্ধ। কোথাও সমুদ্র টানছে, কোথাও পাহাড়, কোথাও জঙ্গলের অমোঘ টান তো কোথাও ঐতিহাসিক নিদর্শন ছড়িয়ে রয়েছে।
কোথাও আবার চারধার একটু রুক্ষ, আবার পাহাড়ে ঘেরা, কোথাও আবার সুন্দরবনের ম্যানগ্রোভ আর রয়্যাল বেঙ্গল টাইগার বিশ্বের পর্যটককে আকর্ষিত করছে। প্রতি জেলার নিজস্বই বৈশিষ্ট্য।
এ রাজ্যের অনেকগুলি জেলাই আকারে বেশ বড়। মুর্শিদাবাদ, বাঁকুড়া, পশ্চিম মেদিনীপুর, দক্ষিণ ২৪ পরগনা, পুরুলিয়া এবং এমন কয়েকটি বড় জেলা নজর কাড়ে।
এরমধ্যেও সবচেয়ে বড় হল দক্ষিণ ২৪ পরগনা। ৯ হাজার ৯৬০ বর্গ কিলোমিটার এলাকা জুড়ে এই জেলা। দক্ষিণ ২৪ পরগনাই হল পশ্চিমবঙ্গের ২৩টি জেলার মধ্যে সবচেয়ে বড় জেলা।
দক্ষিণ ২৪ পরগনার সুন্দরবনের নাম পৃথিবী বিখ্যাত। রাজ্যের অন্যতম পর্যটন ক্ষেত্রও এটি। এখানেই জঙ্গলে রয়েছে রয়্যাল বেঙ্গল টাইগার। তাছাড়া সুন্দরবনের কুমিরও বিখ্যাত।
এখানকার ম্যানগ্রোভ জঙ্গল, দ্বীপগুলি ঘিরে অজস্র খাঁড়ি, বঙ্গোপসাগর, সাগরে কপিল মুনির আশ্রম অবশ্যই এই রাজ্যকে সমৃদ্ধ করেছে। সুন্দরবনের ম্যানগ্রোভ অরণ্যকে ইউনেস্কো বিশ্ব হেরিটেজ সাইটের তকমা দিয়েছে।
সুন্দরবনের জঙ্গল কিছুটা যদি দক্ষিণ ২৪ পরগনার ভাগে পড়ে তবে কিছুটা পড়েছে বাংলাদেশের ভাগে। দক্ষিণ ২৪ পরগনার সদর হল আলিপুর।