দেশের মশলার শহর কোনটি, জড়িয়ে আছে পর্তুগিজ বিখ্যাত নাবিকের নাম

ভারতের ইতিহাস ঘাঁটতে গেলে তার প্রতিটি পর্যায় নতুন চমক জাগায়। সময়টা ছিল ১৪৯৮ সাল। বিখ্যাত পর্তুগিজ নাবিক ও আবিষ্কারক ভাস্কো দা গামা পা দিয়েছিলেন এই শহরের ধারের সমুদ্রসৈকতে। তিনিই প্রথম জলপথে ভারতে পা রাখেন।

ফলে সে শহর ভাস্কো দা গামার জন্য ইতিহাসের বইতে জায়গা করে নিয়েছিল। আর এখন ভারতের এই শহর জায়গা করে নিয়েছে মশলাপাতির জগতে।

ভারতের মশলার শহর বলা হয় একে। কারণ আছে। এখানেই প্যাকেটজাত হয়ে দেশে বিদেশে পাড়ি দেয় লবঙ্গ, এলাচ, দারচিনি, গোলমরিচ, আদা, হলুদের মত নানা মশলা।

এ শহরটাই মশলায় মেখে থাকে সারাক্ষণ। তাই একে বলা হয় ভারতের মশলা শহর। এ শহর অতিপরিচিত হলেও এর নাম নিয়ে হালফিল কিছু বিভ্রান্তি তৈরি হয়েছে মানুষের মনে।

অনেকেই এ শহরের নাম কালিকট হিসাবে জানেন। কেরালার এই বিখ্যাত শহরটি কিন্তু এখন আর কালিকট নেই। কালিকট ছিল তার পূর্ব নাম। এখন তার নাম হয়েছে কোঝিকোড়।

কিন্তু অনেকেই, বিশেষত পুরনো দিনের মানুষজন একে কালিকট বলতেই বেশি স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেন। সেদিক থেকে ভারতের মশলা শহর হল কোঝিকোড়।

আরবসাগরের ধারের এ শহর মশলার জন্য পরিচিত হলেও কোঝিকোড় আরও নানা কারণে বিখ্যাত। এটিই ভারতের প্রথম শহর যা ইউনেস্কো-র ক্রিয়েটিভ সিটিজ নেটওয়ার্ক অন্তর্ভুক্ত হয়েছে। মধ্যযুগের ভারতে এই শহরই ছিল জলপথে দক্ষিণ ভারত দিয়ে ভারতে প্রবেশের একমাত্র বন্দর।