কোন শহরকে চায়ের শহর বলা হয়, উত্তরটা দার্জিলিং নয়

ভারতের দার্জিলিং আর অসম চা বিশ্ববিখ্যাত। ভারতীয় অর্থনীতিতে চায়ের অবদান যথেষ্ট। বহু মানুষের জীবন রুজি সবই দাঁড়িয়ে আছে চা চাষের ওপর। চা চাষে পশ্চিমবঙ্গের উত্তরাংশ এবং অসমের উত্তরাংশই প্রধান। হিমালয়ের কোল ছুঁয়ে পাহাড়ের ঢালে চায়ের বাগান চোখ জুড়িয়ে দেয়।

মানুষের চা পানের ইচ্ছাপূরণ করে চলেছে এই চা বাগানগুলি। ভারতে চায়ের চল সবচেয়ে বেশি। তুলনায় কফির চাহিদা অনেকটাই কম। পৃথিবীতেও কিন্তু জলের পর পানীয় হিসাবে সবচেয়ে বেশি পান করা হয় চা।

সেই চায়ের ক্ষেত্রে দার্জিলিং চায়ের আবার আলাদাই কদর। তবে ভারতের চায়ের শহর কিন্তু দার্জিলিংকে বলা হয়না। পশ্চিমবঙ্গের কোনও জায়গাকে বলাই হয়না।

অসমের ডিব্রুগড় হল ভারতের চায়ের শহর। ডিব্রুগড়ের চারধারে সারি সারি চা বাগান ছবির মত সুন্দর। ডিব্রুগড়ের এসব চা বাগানে বিশ্বের অন্যতম সেরা চা পাওয়া যায়। অসম চা এই ডিব্রুগড়ের চা।

প্রায় ২০০ বছর আগে ভারতে চা চাষের সূচনাই হয়েছিল এই ডিব্রুগড় থেকে। এখানেই প্রথম চায়ের চারা লাগানো হয় ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির উদ্যোগে।

ডিব্রুগড়ের এই চা চাষের ইতিহাস অতি দীর্ঘ। এখনও এখানকার ৩টি প্রধান চা বাগান মানকোট্টা, চাবুয়া এবং নাহারকাটিয়া গোটা বিশ্বে চর্চিত হয়। ডিব্রুগড়ের পর্যটনও দাঁড়িয়ে আছে এই চায়ের ওপর।

চায়ের বাগানের চা গাছ থেকে পাতা তুলে তা প্রক্রিয়াকরণ করে একদম সাধারণ মানুষের পেয়ালায় মন ভাল করা চায়ে পরিণত হওয়া পর্যন্ত চা তৈরির সব স্তর এখানে পর্যটকদের দেখানো হয়।