সাইকেল, ছবি - সৌজন্যে - উইকিমিডিয়া কমনস
ভারতে সাইকেলের কদর যথেষ্ট। ভারতের বহু মানুষ সাইকেলের ওপর নির্ভরশীল। যাতায়াতের সুবিধা তো আছেই। তাছাড়া সাইকেলে যাতায়াত করতে পারলে খরচও বাঁচে। যা ভারতের বহু মানুষের পকেটকে পরিবহণ খরচ থেকে রক্ষা করে। ভারতের সব রাজ্যেই সাইকেল এক অন্যতম যোগাযোগ মাধ্যম হলেও তার মধ্যে একটি রাজ্য রয়েছে যাকে আবার দেশের সাইকেল রাজধানী বলা হয়।
কারণ সে রাজ্যেই সবচেয়ে বেশি সাইকেল ব্যবহার করা হয়। সে রাজ্যের নাম কিন্তু যে কোনও বাঙালিকে অবাক করে দিতে পারে। কারণ সে রাজ্যের নাম পশ্চিমবঙ্গ।
অনেকের মতে, রাজ্যসরকার সবুজ সাথী প্রকল্প চালু করার পর পশ্চিমবঙ্গে সাইকেলের ব্যবহার এতটাই বেড়ে গেছে যে ভারতে সবচেয়ে বেশি সাইকেল ব্যবহারকারী রয়েছেন এ রাজ্যেই।
খতিয়ান তাই বলছে। তাই পশ্চিমবঙ্গকে ভারতের সাইকেল রাজধানীর তকমা দেওয়া হয়েছে। পশ্চিমবঙ্গের পরই সাইকেল ব্যবহারে এগিয়ে আছে উত্তরপ্রদেশ।
সাইকেল এমন এক যান যা যে কোনও পথে চালানো যায়। দূষণ ছাড়াই এই যানে যাতায়াত সম্ভব। কম খরচেই সাইকেল কিনতে পারা যায়। তাই আর্থিক দিক থেকে দুর্বল মানুষজন বাড়িতে একটা সাইকেল রেখে দেন। যাতে তাঁদের পরিবহণ খরচ লাঘব হয়।
আবার চাইলেই যে কোনও সময় বাড়ি থেকে গন্তব্যে যাওয়া যেতে পারে। স্বাস্থ্যের পক্ষেও সাইকেল চালানো উপকারি। বিদেশে সাইকেলের জন্য রাস্তায় আলাদা পথ করা থাকে। সেই সাইকেল লেন ধরে বহু মানুষ অফিসেও যান। ভারতে শহরে সাইকেলের ব্যবহার থাকলেও সবচেয়ে বেশি সাইকেলের ব্যবহার এখনও গ্রামেই রয়েছে।