বেলিজের গ্রেট ব্লু হোল, ছবি - সৌজন্যে - উইকিমিডিয়া কমনস
স্থলভাগ থেকে যে খুব দূরে এমনটাও নয়। শহর থেকে মাত্র ৭০ কিলোমিটার দূরেই সমুদ্রের মাঝে তার অবস্থান। উপর থেকে দেখলে একটা বিশাল কালচে নীল জলভাগ নজর কাড়ে। চারধারে নীল জল। কিছু টুকরো ভূখণ্ড জলের ওপর উঁকি দিচ্ছে।
ওই যে সমুদ্রের মাঝে কালচে নীল গোল জল দেখতে পাওয়া যায় সেটা আদপে একটা গর্ত। এক ভয়ংকর গর্ত। যা সমুদ্রের অনেক নীচে নেমে গেছে। যেন সমুদ্রের মাঝে কেউ পাতকুয়ো তৈরি করে দিয়েছে।
উত্তর আমেরিকার দেশ বেলিজ। একদিকে ক্যারিবিয়ান সাগর, অন্যদিকে মেক্সিকো আর এক দিকে হন্ডুরাস। বেলিজের অন্যতম শহর বেলিজ সিটি। সমুদ্রের ধারে থাকা এই শহরে বহু পর্যটক বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে ভিড় জমান রোমহর্ষক অভিজ্ঞতার টানে।
কারণ এই শহর থেকেই নৌকায় যেতে হয় গ্রেট ব্লু হোল দেখতে। গ্রেট ব্লু হোলই হল সমুদ্রের মাঝে সেই পাতকুয়োর মত গর্ত। যার গভীরতা ৪১০ ফুট।
লক্ষ লক্ষ বছর আগে এখানে সমুদ্রে ছিল অনেকটাই নিচে। প্রকৃতির সৃষ্টি করা এই গর্তের মধ্যে ছিল অনেক গুহা। পরে আস্তে আস্তে জল বাড়ে। তারপর একসময় সমুদ্রের জলে পুরো গর্তটাই ভরে যায়।
জলে ভরে যায় তার গুহাগুলিও। ৭ লক্ষ ৬০ হাজার ৫০০ বর্গ ফুট এলাকা জুড়ে এই গোল গর্তটি সমুদ্রের মাঝে হাজার হাজার বছর ধরে বিরাজ করছে। এখন এই গর্ত স্কুবা ডাইভ জানা পর্যটকদের কাছে আরও আকর্ষণীয়।
কারণ তাঁরা এই গর্তে ডুব দিয়ে কিছুটা নিচ পর্যন্ত যান। এ এক রোমহর্ষক অভিজ্ঞতা তাঁদের জন্য। এই গর্তের একদম নিচ পর্যন্ত যাওয়ার সাহস অনেক দক্ষ ডুবুরিও করেননা।