নিলামে ওঠা স্যার ডন ব্র্যাডম্যানের টুপি, ছবি – সৌজন্যে – বনহ্যামস ডট কম
তিনি সেই টুপিটি পরে ঐতিহাসিক সেই টেস্ট ম্যাচটি খেলেছিলেন। নিলামে সেই টুপির দাম উঠল ভারতীয় মুদ্রায় ২ কোটি ১৪ লক্ষ টাকা। টুপিটির বিপুল দামের পিছনে রয়েছে এক কাহিনি। এক ইতিহাস। আর তা জানার জন্য পিছিয়ে যেতে হবে ১৯৪৭-৪৮ সালে।
সে সময় অস্ট্রেলিয়া ও ভারতের মধ্যে একটি টেস্ট সিরিজ হয় অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে। সেই সিরিজ ছিল অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক তথা ক্রিকেট কিংবদন্তি ডন ব্র্যাডম্যানের দেশের মাটিতে শেষ টেস্ট সিরিজ। তিনি সেই সিরিজে ৬টি ইনিংসে ৭১৫ রান করেন।
যার মধ্যে ছিল ৩টি সেঞ্চুরি এবং ১টি ডবল সেঞ্চুরি। যা ডনের ক্রিকেট জীবনের অন্যতম সাফল্য ছিল। সেই টেস্ট সিরিজে তিনি যে ব্যাগি গ্রিন টুপিটি পরে খেলেছিলেন, সেটি তিনি টেস্টের শেষে সে সময়ে ভারতীয় ক্রিকেট দলের ম্যানেজার পঙ্কজ কুমার গুপ্ত ওরফে পিটার গুপ্তকে উপহার হিসাবে তুলে দেন।
ডন ব্র্যাডম্যানের এই ব্যাগি গ্রিন টুপিটি তাঁর বর্ণোজ্জ্বল ক্রিকেট জীবনের অভাবনীয় সাফল্যের এক বিরল নিদর্শন বলে ব্যাখ্যা করা হয় নিলামের সময়।
নিলামে ডন ব্র্যাডম্যানের এই টুপির দাম ওঠে ৩ লক্ষ ৯০ হাজার ডলার। ভারতীয় মুদ্রায় যা দাঁড়ায় ২ কোটি ১৪ লক্ষ টাকার মত। ডন ব্র্যাডম্যান যে সময় তাঁর ব্যাটের যাদুতে ক্রিকেট বিশ্বকে আচ্ছন্ন করে রেখেছিলেন, সে সময় কিন্তু না ছিল উন্নত মানের পিচ আর না ছিল ব্যাটসম্যানদের প্রবল গতিতে ছুটে আসা বল থেকে রক্ষা করার জন্য যথেষ্ট সুরক্ষা কবচ।
তা সত্ত্বেও গোলার মত ছুটে আসা বলকে প্রবল প্রহার করতে ডনের ব্যাট কখনও বিশ্রাম নেয়নি। অবশ্যই ক্রিকেট বিশ্বের অন্যতম উজ্জ্বল তারকা হয়ে চিরকাল আলোচিত হবেন কিংবদন্তি ডন ব্র্যাডম্যান। যাঁকে সকলে সেই সময় চিনতেন ‘দ্যা ডন’ বলে।