সবচেয়ে বেশি বয়সী ফুটবলার ডেভিড মাজ, ছবি – সৌজন্যে – গিনেস ওয়ার্ল্ড রেকর্ডস ডট কম
ফুটবল খেলোয়াড়রা ৩০ থেকে ৪০ বছর বয়সের মধ্যেই পেশাদার ফুটবল জগত থেকে বিদায় নিয়ে থাকেন। এর চেয়ে বেশি বয়সে ফুটবল খেলা কার্যত অসম্ভব বলেই মনে করা হয়। যদিও তার চেয়েও কিছুটা বেশি বয়সেও কিছু খেলোয়াড়কে খেলতে দেখা গেছে। তবে ওই পর্যন্তই।
বৃদ্ধরাও ফুটবল খেলবেন, তাও আবার ক্লাব ফুটবল তা বিশ্বাস করাই কঠিন। কেনই বা ওই ক্লাব তার ১১ জনের দলে ১ জন বৃদ্ধকে খেলাতে যাবে? কিন্তু সেই ঝুঁকি নিয়েছে একটি ক্লাব। আর ক্লাবকে হতাশ করেননি সেই বৃদ্ধও।
এখানে মনে হতে পারে যে হয়তো ৬০-এর কোটায় বয়স হবে বৃদ্ধের। সামান্য সময় শখ করে মাঠে ছুটে বেরিয়ে গেলেন পরিবর্ত খেলোয়াড় নামিয়ে।
কিন্তু এমনটা হয়নি। বৃদ্ধও খেলার ছলে মাঠে নামেননি। বরং ফুটবল খেলতেই তাঁর মাঠে নামা। আর দস্তুরমত দাপিয়ে খেলছেনও তিনি। তিনি মাঠে পুরো সময় অর্থাৎ ৯০ মিনিটই খেলেছেন।
এবার প্রশ্ন হল বৃদ্ধের বয়স কত? বৃদ্ধের বয়স ৭৯ বছর। যা শুনে অনেকে বিশ্বাস করেননি, আর করলেও মাথায় হাত দিয়ে বাকরুদ্ধ হয়ে বসে পড়েছেন।
৮০ বছরের দরজায় যে ৯০ মিনিট মাঠে ফুটবল খেলা যায় তা তাঁর অর্ধেক বয়সের অনেকেরও ক্ষমতায় কুলোয় না। অস্ট্রেলিয়ার ডেভিড মাজ নামে ওই বৃদ্ধ তাঁর ক্লাবের হয়ে কিন্তু পুরো সময়টা খেলেছেন। ফলে প্রতিযোগিতামূলক ফুটবলে তিনিই এখন বিশ্বের সর্বজ্যেষ্ঠ খেলোয়াড়।