আন্দামান ও নিকোবর দ্বীপপুঞ্জ, ফাইল ছবি
বাংলা ভাষায় কথা বলা মানুষের সংখ্যা পশ্চিমবঙ্গ আর বাংলাদেশে সবচেয়ে বেশি রয়েছেন। এছাড়া ত্রিপুরা, অসমেও অনেক মানুষ বাংলায় কথা বলেন। ঝাড়খণ্ড বা বিহারের কিছু অংশেও বহু বাংলাভাষী মানুষের বাস।
কিন্তু এগুলির কোনওটিই দ্বীপপুঞ্জ নয়। অথচ একটি দ্বীপপুঞ্জ রয়েছে যেখানে সবচেয়ে বেশি মানুষ বাংলায় কথা বলেন। সেখানে বাংলা ছাড়াও কয়েকটি ভারতীয় ভাষা যেমন হিন্দি, মালয়ালম, তামিল, তেলেগুতে অনেকে কথা বলে থাকেন।
চোখ জুড়িয়ে দেওয়া সবুজ, অপরূপ অনন্ত জলরাশির সমুদ্র, একটু দূরে দূরেই দ্বীপের সমাহারে আন্দামান ও নিকোবর দ্বীপপুঞ্জে অনেকের ধারনা সবচেয়ে বেশি মানুষ আন্দামানিজ বা নিকোবরিজ ভাষায় কথা বলেন। কিন্তু তা একেবারেই নয়। আন্দামান ও নিকোবর দ্বীপপুঞ্জের বাসিন্দাদের সবচেয়ে বেশি সংখ্যক মানুষ কথা বলেন বাংলা ভাষায়।
বাংলার পরেই সবচেয়ে বেশি মানুষ হিন্দিতে কথা বলেন। এছাড়া যেহেতু দক্ষিণ ভারতের থেকে আন্দামান খুব দূরে নয়, তাই সেখান থেকেও বহু মানুষ এখানে রুজির খোঁজে বা অন্য কোনও কাজ করতে হাজির হন। এখানেই স্থায়ীভাবে বসবাসও করেন।
এঁরা মালয়ালম, তেলেগু বা তামিল ভাষায় কথা বলে থাকেন। তাই এই ভাষাভাষী মানুষ সংখ্যাও আন্দামান ও নিকোবরে কম নন। তবে সবচেয়ে বেশি মানুষ বাংলাতেই কথা বলে থাকেন।
আন্দামান ও নিকোবরে পর্যটকের ভিড় সারাবছরই লেগে থাকে। সেখানে বাংলা থেকে বহু মানুষ বেড়াতে যান। তাঁদের তাই ওখানে ভাষার সমস্যায় খুব বেশি পড়তে হয়না।