গর্জে উঠল ব্রিটিশ সিংহের ব্যাট। ২৪৪ রানের ঝোড়ো ইনিংস খেলে চলতি অ্যাশেজ সিরিজের চতুর্থ টেস্টে ইংল্যান্ডকে অনেকটাই ম্যাচে ফেরালেন প্রাক্তন ইংরেজ অধিনায়ক অ্যালিস্টার কুক। একইসঙ্গে টেস্ট ক্রিকেটে মোট রানের বিচারে টপকে গেলেন ব্রায়ান লারাকে। উঠে এলেন তালিকার ৬ নম্বরে।
বৃহস্পতিবার কুক যখন খেলতে নামেন তখন অনেকটাই অক্সিজেন পেয়ে গিয়েছে ইংল্যান্ড। আত্মবিশ্বাসী কুকের ব্যাটে বল লাগতেই ঝলসে ওঠে মেলবোর্নের ক্রিকেট চত্বর। কুকের বিধ্বংসী দাপট সামলাতে প্রথম থেকেই নাকানিচোবানি খেতে হচ্ছিল অস্ট্রেলিয়ার বোলারদের। বৃহস্পতিবার রাজকীয় ভঙ্গিমায় ২৭টি বাউন্ডারি হাঁকিয়ে বিপক্ষের বুকে কাঁপন ধরিয়ে দেন কুক। ১ উইকেট হাতে থাকতে লড়াকু কুকের কাঁধে ভর করে অস্ট্রেলিয়ার ৩২৭ রানের জবাবে ৪৯১ রান করে ব্রিটিশবাহিনী।
পরপর ২ দিন কুকের ক্যাচ মিস করার মাশুল যে এভাবে দিতে হবে তা স্বপ্নেও বোধহয় ভাবেননি অজি অধিনায়ক। অপরাজিত কুকের দৌলতে ইংল্যান্ডের ছুঁড়ে দেওয়া ১৬৪ রানের লিডের জবাব চতুর্থ দিনে অজি শিবির কিভাবে দেয় সেটাই এখন দেখার।