প্রয়াত বিদেশের মাটিতে প্রথম টেস্ট জয়ী ভারত অধিনায়ক ওয়াড়েকর

ভারতীয় ক্রিকেটে একটি অধ্যায়ের ইতি টেনে চলে গেলেন অজিত ওয়াড়েকর। দেশকে বিদেশের মাটিতে প্রথম টেস্ট জয়ের স্বাদ দেওয়া ওয়াড়েকর বুধবার সন্ধ্যায় মুম্বইয়ের যশলোক হসপিটাল এন্ড রিসার্চ সেন্টারে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৭৭ বছর।

১৯৬৬ সালে ভারতের হয়ে টেস্ট ক্রিকেটে অভিষেক ঘটে অজিত ওয়াড়েকরের। তারপরই তাঁর অসাধারণ ব্যাটিং শৈলীর জন্য তিনি নজর কাড়েন। প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরি নিউজিল্যান্ডে ১৯৬৮ সালে। তারপরই ভারতীয় বোর্ড তাঁকে দলের অধিনায়ক হিসেবে ভাবতে শুরু করে। ১৯৭১-এ ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে ঐতিহাসিক টেস্ট সফরে অধিনায়কত্ব পান ওয়াড়েকর। এই সিরিজেই ভারত বিদেশের মাটিতে তাদের প্রথম টেস্ট ম্যাচ জেতে।

ক্রিকেট দলের অধিনায়কত্ব ছাড়াও অবসরের পর কোচ, ম্যাচ রেফারি, নির্বাচক এমনকি নির্বাচন কমিটির চেয়ারম্যানের পদেও আসীন হয়েছেন ওয়াড়েকর। ২০১১ সালে বিসিসিআই তাঁকে লাইফ টাইম অ্যাচিভমেন্ট অ্যাওয়ার্ড দেয়। দীর্ঘদিন ক্যান্সারে আক্রান্ত ছিলেন তিনি। গত জুলাই মাস থেকে বারবার তাঁকে হাসপাতালে ভর্তি করতে হয়। অবশেষে বুধবার ভর্তি হওয়ার পর অবস্থার অবনতি হলে মৃত্যু হয় তাঁর। ওয়াড়েকরের মৃত্যুতে গভীর শোকের ছায়া নেমে এসেছে ক্রিকেটমহলে।